Les pregunto: “Bueno, ¿qué haces ahora para aprender inglés?”

Me dicen: “Pues, yo veo vídeos en YouTube de maestrodelosidiomas85474 y también a veces chateo con gente en Internet, por Skype, y compré un montón de libros como Aprende un idioma en 2 segundos y Idiomas hasta los pantalones. ¿Por qué no estoy mejorando?

Les pregunto: “¿Has tú alguna vez tomado una clase de inglés?”

¡¡¡¡No!!!!

A menos que estés una persona que ya vives en el país donde se habla inglés, o no tengas un trabajo y puedas quedarte en casa estudiando idiomas todos los días o simplemente seas un genio, tienes que tomar una clase de inglés. Una clase por Internet, una clase donde te quedas con alguien en un café, lo que sea.

Pero me apasionan los idiomas y tengo mucho tiempo libre. ¿Me estás diciendo que no debería estudiarlo por mi cuenta?

Pues, depende. ¿Por qué estás aprendiendo inglés? ¿Es porque realmente te interesa hablar con los anglohablantes, o es porque quieres impresionar a la gente?

Si es la primera opción, te aconsejo que tomes una clase. Especialmente si eres un principiante. Si no quieres tomar una clase, hay muchos tutores en craigslist por ejemplo, que te cobran 20-50 dólares por hora. Así, con una clase o un tutor, tienes alguien que puede corregir tus errores y explicarte cosas correctamente y además profesionalmente.

Sí uso los fuentes que hay en Internet. Veo vídeos en YouTube, etc, pero solo uso estas cosas como complemento a mis clases. La mayoría del tiempo, las personas que prestan sus servicios gratis en Internet no son profesionales. Prefiero pagar un poco de dinero para que pueda recibir la mejor ayuda que hay.

¿Aprenderías a bailar ballet solo viendo vídeos en YouTube? Si aprender inglés es tu pasión, no busques solo fuentes gratis en Internet. Paga un poco de dinero y aprende hablar el idioma correctamente.

Antes que nada, te digo que es muy importante que mantengas una actitud positiva mientras aprendes este idioma. No te voy a mentir. El inglés es un idioma bastante complicado por ciertos aspectos:

1. Las reglas gramaticales son difíciles de memorizar.
2. Las reglas de ortografía son muy inconsistentes.
3. No hay ninguna regla concreta de pronunciación.

Tienes que pensar en las razones por las cuales quieres aprender inglés. ¿Lo quieres aprender para poder tener una conversación en la lengua? ¿O sólo quieres saber cosas básicas como los números, o cómo decir unas palabras sencillas?

Si sólo quieres aprender unas cositas básicas en inglés, este artículo no es para ti. Para aprender decir expresiones básicas u otras cosas, recomiendo que escuches un podcast o que veas vídeos de lecciones en YouTube. Livemocha también es una página web bastante buena para aprender cosas básicas de un idioma. O te puedes comprar un CD y libro con lecciones para principiantes.

Mis consejos son para los estudiantes que trabajan duro, los que toman en serio aprender inglés. Un cualquier puede desear aprender inglés. Pero son las personas inteligentes, las que no tienen miedo de trabajar y practicar que van a lograr su meta de mejorar su inglés.

Antes de que te diga por dónde debes empezar a aprender inglés, te voy a dar unos consejos muy útiles. Unas cosas que debes tener en cuenta mientras aprendes inglés.

No puedes aprender inglés en unos días

Siempre me da gracia ver unos libros que te prometen aprender un idioma en 5 días, o 10 días. Nunca he comprado ningún libro que prometa que aprenderé un idioma en cierto periodo de tiempo. Aprender un idioma es un proceso de toda la vida. ¿No me crees? Bueno, el español es tu lengua materna, ¿verdad? ¿Sabes todas las reglas del idioma? ¿Me puedes explicar cuando se debe usar el subjuntivo o el indicativo? ¿Has alguna vez cometido un fallo hablando español? ¿Nunca? Pero lo has estado hablando toda tu vida. ¿Por qué ya no eres un maestro del idioma?

¿Lo ves? Ni siquiera has aprendido todo lo que hay de aprender de tu propio idioma. No puedes esperar aprender otro en unos días o meses. No es posible. Si quieres aprender inglés, debes entender y reconocer que es algo que vas a estar aprendiendo toda tu vida.

No celebres tus éxitos, ni te sientas mal por tus fracasos

Aprender inglés es un proceso gradual. A veces te va a sentir que estás haciendo grandes progresos y otras veces te vas a sentir que no has aprendido nada. Yo misma sentí las mismas cosas cuando empecé a aprender español. Para mí, lo más difícil de aprender español fue tener una conversación. Por eso, decidí encontrarme un tutor y practicar con él cada semana hablando español. Unas semanas me sentía muy feliz porque hablaba con fluidez y me podía expresar muy bien. Pero había otras semanas en las que no hablaba tan bien, y por eso, creía que no estaba mejorando.

Eso es lo que pasa cuando te concentras demasiado en tus “éxitos” y “fracasos”. Un día te vas a sentir feliz y animado y el próximo día te vas a sentir frustrado y derrotado. Concéntrate en el proceso; no en las cosas que cambian día a día. Habrá veces en las que vas a coger todo de una clase de inglés y habrá otros momentos en los cuales no vas a entender ni una sola palabra de una conversación de inglés. Siempre cambia.

Ahora que te he dicho todo eso, lo siguiente es lo que recomiendo que hagas para empezar a aprender inglés desde cero.

Toma una clase

Yo siempre aconsejo que tome unas clases cuando empieza a aprender un idioma. ¿Por qué? Pues, porque así vas a reducir la cantidad de fallos que cometerás en la lengua. Si aprendes inglés por tu cuenta con un libro o un CD, ¿cómo vas a saber cuando estás cometiendo un error? ¿Quién te va a corregir? ¿El libro?

Mientras creo que cualquier clase de inglés es útil, recomiendo más que tomes una clase individual. En mi opinión, clases de más de 10 personas funciona mejor cuando ya sabes los elementos básicos de la lengua. Cuando no sabes nada de inglés, una clase individual asegurará que recibes toda la atención que necesites del profesor.

Empieza a escuchar el idioma cuando puedas

No vas a entender nada, o quizás entenderás sólo unas palabras como “hello” o “bye” pero es muy importante que escuches inglés de todas formas. Tu cerebro tiene que acostumbrarse a los ritmos y tonos del inglés y la única manera de hacer eso es escuchar la lengua.

Cuando estás en casa haciendo tus tareas, puedes encender la radio y escuchar un programa o unas canciones en inglés. Escuchar pasivo no va a mejorar tu inglés muy dramáticamente, pero después de un tiempo, vas a ver los resultados.

¿Cómo se dice “hola” y “adiós” en inglés?

Creo que es muy importante aprender primero a decir unas expresiones básicas en inglés. (Mira este post para aprender unas). Cuando yo empecé a aprender chino y árabe (unos idiomas bastante difíciles aprender), empecé aprendiendo decir unas salutaciones y luego cuando ya he aprendido eso, empecé a aprender más. No creas que puedes aprender todo de inglés al principio. Relájate y aprende inglés un día a la vez.

Recuerda

Aprender inglés es un proceso gradual. No te sientas frustrado porque “tardas mucho en aprender inglés”. ¿Por qué tanta prisa? Tienes toda tu vida para aprender inglés.

¿Qué aprendimos?

Hola: Hi o Hello (yo diría que “Hi” es un poco más informal)

¡Buenos días!: Good morning!

Buenas tardes: Good afternoon!

Buenas noches: Good night o Good evening (las dos formas son correctas y bastante iguales)

Gracias: Thank you

De nada: You’re welcome

(Recuerda que “you’re” es una contracción de las dos palabras you y are, pero en el caso de esta expresión es mucho más común decir “you’re welcome” que “you are welcome”)

¿Habla(s) español?: Do you speak Spanish?

En inglés no existe ningún “usted”, entonces siempre decimos “you” para significar “tú” o “usted”

¿Cómo te llamas?: What’s your name?

Otra contracción: What’s quiere decir “what is” (qué es). En el caso de esta expresión, las dos formas son totalmente correctas.

Sí/No: Yes/No

¡Buen trabajo! Good job!